“同时代”这一概念主要指的是一个人与其所处时代的关系。根据阿甘本的解释,同时代性是一种既依附于时代,同时又与时代保持距离的奇特关系。这种关系是通过脱节或时代错误而依附于时代的。换句话说,那些过于契合时代的人,由于与时代的关系过分紧密,反而无法审视和批判时代,因此他们并不是真正的“同时代人”。
同时代性还涉及到对时代的不合时宜的批判和反思。阿甘本认为,真正的同时代人能够从不同角度审视和批判时代,他们既属于这个时代,但又不断地要背叛这个时代,批判这个时代。这种批判和反思的能力,使得同时代人能够在时代中保持一定的独立性和距离感。